O descoperire recentă a cercetătorilor atrage atenția asupra unui efect mai puțin cunoscut al schimbărilor climatice: topirea accelerată a ghețarilor și a calotelor glaciare nu influențează doar nivelul mărilor, ci și viteza cu care se rotește planeta noastră. Potrivit unui studiu publicat în Journal of Geophysical Research: Solid Earth, durata unei zile crește într-un ritm fără precedent în ultimii 3,6 milioane de ani.
Cum poate clima să influențeze rotația Pământului
La prima vedere, legătura pare greu de înțeles. Explicația ține însă de fizică.
Pe măsură ce gheața din Groenlanda, Antarctica și din marile regiuni glaciare se topește, apa ajunge în oceane și se redistribuie spre zone mai apropiate de ecuator. Acest transfer de masă modifică distribuția greutății planetei și încetinește ușor rotația Pământului. Cercetătorii compară fenomenul cu un patinator artistic care își întinde brațele și începe să se rotească mai lent.
Zilele devin mai lungi
Efectul este extrem de mic și nu poate fi observat de oameni în viața de zi cu zi.
Potrivit cercetătorilor de la Universitatea din Viena și ETH Zurich, durata unei zile crește în prezent cu aproximativ 1,33 milisecunde pe secol din cauza efectelor climatice. Deși pare nesemnificativ, ritmul actual este considerat excepțional în raport cu istoria geologică recentă a Pământului.
Pentru a ajunge la această concluzie, oamenii de știință au analizat fosile marine și au reconstruit variațiile nivelului mărilor și oceanelor din ultimii 3,6 milioane de ani. Rezultatul: nu există dovezi că planeta s-a confruntat cu o schimbare atât de rapidă a duratei zilei în această perioadă.
De ce contează câteva milisecunde
Pentru majoritatea oamenilor, diferența este imposibil de perceput.
Pentru sistemele moderne de navigație, comunicații și sateliți, însă, precizia timpului este esențială. GPS-ul, sistemele de monitorizare spațială și anumite infrastructuri tehnologice depind de măsurători extrem de exacte ale rotației Pământului. Chiar și modificări de ordinul milisecundelor trebuie luate în calcul.
Nu doar Luna influențează rotația planetei
Până acum, principalul factor cunoscut pentru încetinirea rotației Pământului era atracția gravitațională exercitată de Lună. Acest proces are loc de miliarde de ani și explică de ce zilele sunt mai lungi decât în trecut.
Noutatea este că schimbările climatice generate de activitatea umană au început să aibă un efect măsurabil asupra acestui proces natural. Unele estimări arată că, până la sfârșitul secolului, influența topirii ghețarilor asupra duratei zilei ar putea deveni comparabilă sau chiar mai importantă decât unele efecte geofizice naturale.
Un semnal despre amploarea schimbărilor climatice
Cercetătorii subliniază că nu vorbim despre un pericol imediat și nici despre o modificare care să afecteze viața de zi cu zi.
În schimb, fenomenul oferă o imagine clară a modului în care schimbările climatice ajung să influențeze procese fundamentale ale planetei. Topirea ghețarilor nu mai este doar o problemă legată de nivelul mărilor sau de ecosisteme, ci produce efecte care pot fi măsurate inclusiv în rotația Pământului.
